Timnas Jepang bersiap menghadapi tantangan besar saat bertemu Brasil pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Houston, Senin (29/6) waktu setempat.
Setelah lolos sebagai runner-up Grup F, Samurai Biru datang dengan modal kepercayaan diri tinggi, termasuk kemenangan 3-2 atas Brasil dalam laga uji coba tahun lalu. Pelatih Hajime Moriyasu diperkirakan tetap mengandalkan kerangka tim terbaiknya dengan permainan cepat dan disiplin untuk meredam dominasi Selecao.
Jepang diprediksi menurunkan Zion Suzuki di bawah mistar, dengan lini pertahanan dipimpin Ko Itakura dan Yukinari Sugawara.
Di lini depan, Daizen Maeda yang mencetak gol ke gawang Swedia diperkirakan kembali menjadi ujung tombak, didukung kreativitas Ritsu Doan. Namun, Moriyasu harus kehilangan Takefusa Kubo yang mengalami cedera sehingga absen dalam laga krusial ini.
“Saya akan menentukan sendiri para eksekutor penalti jika pertandingan harus berakhir adu penalti,” ujar Moriyasu, mengantisipasi kemungkinan duel berlangsung hingga babak tos-tosan.
Di kubu Brasil, pelatih Carlo Ancelotti meminta anak asuhnya tampil menggunakan “pikiran, hati, dan ide yang jelas” demi mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Ia juga membuka peluang memberikan menit bermain lebih banyak kepada Neymar yang mulai pulih dari cedera.
Pertemuan ini diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di fase gugur, mempertemukan tradisi juara dunia milik Brasil dengan generasi emas Jepang yang berambisi mencetak sejarah baru di panggung sepak bola dunia.
Prediksi line-up Jepang (3-4-2-1): Suzuki; Ito, Tomiyasu, Itakura; Doan, Sano, Tanaka, Nakamura; Kamada, Maeda; Ueda
Prediksi line-up Brazil (4-2-3-1): Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Douglas Santos; Bruno Guimarães, Casemiro; Rayan, Lucas Paquetá, Vinícius Júnior; Matheus Cunha
