Jepang memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir Grup F di Arlington, Texas. Hasil tersebut mengantarkan Samurai Biru finis sebagai runner-up grup di bawah Belanda dan akan menghadapi Brasil pada 29 Juni mendatang. Sementara itu, Swedia juga tetap melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik berkat tambahan satu poin yang mereka raih.
Jepang lebih dulu memecah kebuntuan pada menit ke-56 melalui penyelesaian apik Daizen Maeda setelah menerima umpan terobosan Ritsu Doan. Namun keunggulan itu hanya bertahan enam menit. Anthony Elanga menyamakan kedudukan lewat tembakan keras kaki kiri dari sisi kanan kotak penalti usai menerima umpan Viktor Gyökeres. Memasuki penghujung pertandingan, Swedia terus menekan, tetapi penampilan gemilang kiper Zion Suzuki menjadi pembeda. Penjaga gawang Jepang itu menggagalkan peluang emas Elanga dan Alexander Isak pada masa injury time untuk menjaga skor tetap imbang.
Hasil ini mempertegas peran penting Suzuki sebagai penyelamat Jepang di laga krusial. Empat penyelamatan yang dibukukannya membuat harapan Samurai Biru tetap hidup menuju fase gugur. Di sisi lain, Swedia harus kehilangan bek Isak Hien yang mengalami cedera hamstring pada babak pertama, meski tim asuhan mereka tetap berhasil mengamankan tempat di babak berikutnya. Kini, sorotan tertuju pada duel Jepang kontra Brasil yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di fase gugur.
